Wielka Rafa Kolorowa, Australia.
Wpisana na listę światowego
dziedzictwa
przyrody UNESCO Wielka Rafa Koralowa rozciąga się na przestrzeni około
345 km kwadratowych wzdłuż australijskiego wybrzeża, w odległości od 15
do 200 km od brzegów. Jej szerokość wynosi od 2 do 150 km. Wielka Rafa Koralowa jest widoczna nawet z kosmosu (jako biała smuga na tle błękitnego oceanu).
Stanowi
największy na świecie zespół koralowców, złożony z 3 tysięcy
pojedynczych raf i ponad 900 wysp, które otoczone są rafami tworzącymi
przybrzeżne wyspy. Badania wykazały, że grubość warstwy koralowca
tworzącej Wielką Rafę przekracza 500 m.
Wielką
Rafę Koralową zamieszkuje 400 gatunków koralowców, 1500 gatunków ryb, 4
tysiące rodzajów mięczaków oraz liczne zagrożone wymarciem gatunki jak
wielkie żółwie zielone i diugonie - duże roślinożerne ssaki prowadzące
wyłącznie wodny tryb życia.
Bogata
fauna podwodna przyciąga nurków z całego świata, jednak ze względu na
konieczność ochrony rafy napływ miłośników tego sportu jest ściśle
monitorowany przez władze parku narodowego. Regulacje takie oczywiście
nie dziwią – w końcu rafa jest największą atrakcją turystyczną
Australii.